所谓的E-Learning，就是运用电脑、网络技术及多媒体教学资源（包括网络教学课件和网络课程等）开展教学/培训，进行教学/培训教务管理的新的教学/培训模式。它是一种远程教育教学模式，也适用于在局域网内的本地化教学。
与传统的面授的教学/培训方式相比较，E-Learning具有以下的应用特点与优势： 1、无须将学员从全球、全国各地召集在一起，从而有效突破了时空的限制；并且能够在很大程度上削减教学/培训费用（包括：学员和讲师的差旅费用）以及占、租用会议场所的成本，同时也节省了时间（即参会人员往返异地的旅行时间），数据表明，采用E-Learning模式较之传统教学/培训模式至少可以节约15%-50%的费用，多则甚至可达70%，因而大大降低了教学/培训的综合成本。教学/培训费用低可以说是E-Learning最大的魅力之一。
2、学员可以共享教师资源及其他教学/培训资源（如昂贵的实验设备），大大提高了各种资源的使用效率。
3、属于分散式学习，即学员可以灵活选择学习内容、学习进度，亦可灵活选择学习的时间和地点，因此可以充分地利用闲暇时间而不必担心影响正常的工作。
4、电子课件、网络课程的内容易于编辑，无须重新准备其他教材或教学工具，从而有效地提高了教学/培训内容的及时性，使得E-Learning能够始终处在知识更新和技术发展的前沿。
5、可充分利用互联网上大量的声音、图片、视频文件等资源，以增强教学的趣味性，从而能够有效地提高学员的学习兴趣和效率，国外研究机构表明，可使学员的学习效率普遍提高25%-40%。
6、能够实现对学员开展个别化的指导。可以在课程开始之前，检测每个学员各方面的能力，继而安排适合学员的课程；在课程进行过程中，可根据对学员的阶段性在线测试结果，及时调整教学/培训课程和教学/培训计划，以补充学员亟需的知识。
7、为每个学员（尤其是基层员工）提供了足够多的实际操作机会，直到其熟练掌握为止，从而保证了教学/培训的实际效果。
8、实现了对整个教学/培训过程的电子化管理，包括教学/培训需求分析、教学/培训课程安排、学习状况跟踪、以及教学/培训效果地评估等在内的各主要的环节都可以通过E-Learning系统来及时反馈。
E-Learning与E-Training是两个密切相关的概念。E-Learning既包括了基于网络的学习者自主学习，也包括了教学者基于网络对学习者的强制性教学，而E-Training是一个强调“教学者基于网络对学习者的强制性教学”的概念，也就是说E-Training是一个包容于E-Learning的概念与应用。
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